EL FACTOR KEY

Foto: Sauber Motorsport AG

Llegó el día esperado por varios de nosotros, el día en que la nueva arma de Sergio Pérez vio la luz en el circuito de Jerez de la Frontera. El Sauber C31 ha sido develado y por ahora, la incógnita por saber cómo se comportará en pista y en fin de semana de carrera, tendrá que esperar a ser resuelta hasta pasadas las primeras dos fechas de la temporada 2012.

Claro que es prometedor ver buenos tiempos en las prácticas de pretemporada, pero nunca sabemos las condiciones reales en las que fueron cronometrados los autos. Melbourne tampoco será una buena referencia para observar el comportamiento real de los monoplazas y solo Sepang, en Malasia, dará una mayor idea de cómo irán las cosas para Sauber y sobre todo, para Pérez.

Este 2012 es vital para el equipo suizo y para el piloto tapatío, y la salida de James Key es un durísimo golpe por donde quiera que se le vea. El serio inglés y el mucho más serio dueño suizo, Peter Sauber, tuvieron en Melbourne el año pasado la limadura más fuerte en su relación. 3 milímetros fueron la diferencia en aquel “flat” del ala trasera para que los puntos se fueran y abrieran una herida muy grande en esa conexión. Los problemas se acrecentaron con la poca efectividad del C30 a partir de las pruebas europeas y desde entonces, el rendimiento nunca mejoró.

Hoy, sin Key, Sauber presentó el C31. Un auto que nombro un huérfano, sin padre que lo observe, que le de apoyo y que le ayude a mejorar cuando las cosas no vayan a funcionarle. Llegaron los padres adoptivos para cuidarle y para tratarlo de sacar adelante cuando la situación apremie, y será en esos momentos, cuando Kamui Kobayashi y Pérez, deberán mimarlo al máximo para obtener buenos resultados.

Afirman en Sauber que el auto puede ser efectivo este año debido a que tiene un mejor rendimiento con las Pirelli y sin la ayuda de los difusores soplados, ahora prohibidos en la F1, pero, también hubo cambios en las reglas y la parte delantera del chasis suizo podría ser un punto a trabajar muy importante.

Para Pérez, el que el C31 sea efectivo es muy importante puesto que es su segunda temporada en la F1. Ya ha dado muestras de su talento pero este año, es el escenario en el cual debe dar su mejor actuación si quiere pensar en estar en un equipo grande. Sólo los resultados lo apoyarán para confirmar los rumores acerca de una posible salida a Ferrari.

Para Sauber, el que el C31 sea bueno le dará mucho más vida por los años siguientes, debido a que una posible salida de Pérez le dejaría sin patrocinadores mexicanos, actualmente parte importante de sus ingresos para poder estar en la parrilla de la F1.

El factor Key es la clave del buen futuro para Sauber y para Pérez, y por el momento, la situación no es prometedora, a menos que el inglés haya dejado un monoplaza digno de poder estar competitivo y pelear por los puntos de manera frecuente.

Presentación del nuevo Sauber C31 - Sauber Motorsport AG

EL DR. JEKYLL DE LA FÓRMULA 1

Leer las declaraciones de Bernie Ecclestone me ha hecho recordar una gran novela de suspenso. Dejen que mi amigo Peña Nieto me diga el autor de “El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde”… mmm… … … ok… lo googleo mejor (la ventaja de no estar frente a un micrófono). Robert Louis Stevenson hizo esta gran obra que refleja la doble personalidad de muchos seres humanos y como lo que dijo Ecclestone acerca de los Grandes Premios en Estados Unidos, me hace ver su doble (o a veces, múltiple) personalidad, trataré de explicar porque el octagenario me trajo a la mente tal libro.

Ecclestone afirmó hace algunos meses que haría todo lo posible por regresar la F1 a los Estados Unidos, y ya lo consiguió con la confirmación de los Grandes Premios en Austin y New Jersey, pero, luego declaró que la Fórmula 1 nunca sería bien recibida por el mercado norteamericano.

Siempre hemos sabido que los Estados Unidos es el mercado más grande de autos del mundo, y aunque ahora no son tantas marcas como hace algunos años, la necesidad de estar corriendo en alguna ciudad norteamericana es vital para la gran mayoría de marcas y patrocinadores que rodean a la Fórmula 1. Ecclestone lo sabe, pero además, tiene un gran deseo por seguir incrementando su fortuna, una de las 10 más robustas del Reino Unido.

Llevar la F1 a Indianapolis era romántico, por todo lo que se había vivido antes en el Brickyard. Sin embargo, nunca se vio una entrada para ver el Gran Premio de Estados Unidos tan espectacular como para ver unas decaídas 500 Millas de Indianápolis o la Brickyard 400. El norteamericano, el “redneck” (con todo respeto, si cabe), es amante de NASCAR, de ver “big ones”, de escuchar a más de 35 poderosos V8 rugir en una arrancada en Daytona, Talladega, Bristol, Pocono, Texas y todas las pistas que fueron creadas ex profeso para este tipo de automovilismo, de ver volar monoplazas en superóvalos.

No está mal, es su gusto, pero… ¿Qué necesidad tiene Ecclestone de quitarle 2 Grandes Premios a Europa? Una fecha en los Estados Unidos está perfecta, y Austin está más que correcta para nosotros los mexicanos para hacer de ese Gran Premio, no solo una buena fecha para el Mundial, sino para bautizarlo como el Gran Premio de México en Austin. Mr. E. le quitó una fecha a Europa con el Gran Premio de New Jersey, y rumores apuntan a que Las Vegas podría ser sede de otro Gran Premio en el futuro.

¿Para qué quitar Spa, Nurburgring, Silverstone, o no incluir de nuevo a Magny Cours, a Paul Ricard, San Marino, y llevar la Fórmula 1 a los Estados Unidos donde, ya se ha visto que ni la presencia de los latinos allá harán que 3 Grandes Premios sean un éxito? Dr. Jekyll enseña primero una cara que busca la expansión mundial y el olvido de Europa, pero Mr. Hyde aparecerá muerto porque quitar la F1 de Europa es la muerte.

Ecclestone está más cerca de dejar el cargo a otras personas que de ver muchos años más la Fórmula 1, pero mientras eso pase, hay que agradecerle por lo que ha hecho por la categoría y esperar que los berrinches del octagenario no acaben con ella como acabó Mr. Hyde.

¿No han tenido oportunidad de leer el libro de Don Robert? No se apuren, acá una manera más rápida de recordarlo. Cualquier semejanza entre el personaje gráfico de la caricatura y la realidad es mera coincidencia… bien sustentada.

GRACIAS… TOTALES

Es la hora en que todo mundo comienza a agradecer por las cosas buenas y malas que han pasado en este 2011, en donde para algunos, estos 12 meses fueron venturosos y para otros, una pesadilla. Yo me puedo permitir estar en el primer grupo por muchas razones, muchos sueños alcanzados, muchas alegrías, mucha salud y sobre todo, mucha adrenalina.

Gracias Melbourne por permitirnos vivir lo que por primera vez en 30 años, pudimos observar en el paddock de la Fórmula 1, con nuestra bandera mexicana bien representada con un tapatío al que se le ve un futuro muy grande. Gracias Sebastian Vettel por permitirnos vivir tu leyenda; muchos no vieron a Fangio, Clark, Fittipaldi o a Senna, dar cátedras de manejo como las que Vettel nos demostró en varios Grandes Premios.

Gracias Daytona por dejarnos ver de nuevo en todo lo alto al águila devorando a la serpiente sobre un nopal con la victoria de Memo Rojas. Gracias Monterrey por mandarnos a Esteban Gutiérrez quien no dejó que se perdiera la costumbre de escuchar nuestro Himno Nacional en Europa.

Gracias Adrian Newey por demostrarnos como la ciencia y la tecnología bien ejecutadas, pueden darnos todavía algo para sorprendernos con tu excelentemente logrado RB7. Gracias Fernando Alonso por demostrar con hechos tu talento, con arrancadas espectaculares como la de Barcelona o la de Monza, que tan solo de recordarlas se eriza la piel aunque uno no sea tiffossi o alonsista.

Gracias Lewis Hamilton y Felipe Massa por darle mucho picante a las carreras con duelos que fueron de lo memorable a lo extremo. Gracias Jenson Button por tu victoria en Canadá, todo un clásico de la Fórmula 1 actual.

Gracias Dan Wheldon, Marco Simoncelli y demás pilotos en todo el mundo que se adelantaron haciendo lo que más les gustaba. Muchos desearían que todavía estuvieran rodando en cada fin de semana de carreras, pero su destino era darnos a entender que hay que seguir trabajando en la seguridad de lo que más nos apasiona.

Gracias Sebastian Loeb por dejarnos ver tu historia dentro del rallismo mundial, con un manejo sublime en cualquier tipo de superficie por las que corre el World Rally Championship. Gracias Mónaco, Silverstone, Spa, Monza, Suzuka, Indianapolis, Nurburgring, La Sarthe, por ser sedes de historias memorables año tras año, las cuales difícilmente serán olvidadas.

Seguro se me olvidan muchas cosas por las cuales hay que dar gracias, pero lo que no se me puede olvidar es dar gracias a los motores, que no solo impulsan los autos, monoplazas o motocicletas que apoyamos, sino que también impulsan el desvelarnos para ver una carrera a las 3 de la mañana.

EL EXTRAÑO CASO DEL TORO ROJO

Mientras me preparaba mi desayunito el día de hoy, la blackberry sonó anunciando la llegada de un mail. Mi sorpresa fue enorme al descubrir que Toro Rosso anunciaba una nueva alineación para el 2012 y con ello, un buen piloto como Jaime Alguersuari se quedaba, por ahora, sin un asiento en la F1. El talento de Daniel Ricciardo no está en duda, pero si la precipitada decisión de Helmut Marko en subir lo más pronto posible al francés Jean-Eric Vergne, a quienes muchos lo señalan como un gran talento para el futuro, casi del mismo del que mencionaban cuando Sebastian Vettel llegó a BMW Sauber.

El caso es que mientras me reponía de la sorpresa, comencé a pensar, ¿en qué habrá fallado Alguersuari? A Jaime lo conozco desde hace 3 años cuando junto con Sergio Pérez, corrían la Fórmula 3 Inglesa. El hijo del promotor de la World Series by Renault tiene cualquier cantidad de kilómetros arriba de autos de carreras, gracias al impulso que su propio padre le dio desde pequeño. El factor común que unen a Alguersuari, Ricciardo y Vergne se llama Carlin Motorsport. Los tres corrieron en el equipo de más tradición en la F3 Británica y todos ellos fueron campeones en la categoría reina del serial. Jaime con algo de suerte en el 2008 con 5 triunfos, Ricciardo con 7 victorias en 2009 y Vergne con 13 en 2010. Sin embargo, los 46 Grandes Premios que tiene en sus espaldas Alguersuari deberían ser un motivo suficiente para dejarle en el lugar que bien se ha ganado en la temporada que comenzará en el Albert Park en marzo, pero, eso es solo un pensamiento mío.

Muchos equipos sufren por la falta de pruebas para sus pilotos reserva y de pruebas, y Vergne, no se ha subido a un Fórmula 1 en más de 10 ocasiones. Haciendo números, el francés debe de tener unos 30,000 kilómetros menos manejando un F1 que Alguersuari. Y entonces, ¿A qué se debió esta decisión? ¿Razones mercadológicas? ¿Compadrazgo? ¿Compromisos ya hechos con antelación? A mi parecer, Helmut Marko y Franz Tost, se dejaron llevar por la impresión que dio Vergne en los tests de los viernes en Corea, Abu Dhabi y Brasil y dejaron ir a un piloto maduro como para hacer entre él y Ricciardo, una pareja muy explosiva para el 2012, en donde sin duda el objetivo será terminar mejor que los Force India y los Sauber en esa guerra tercermundista de primer nivel dentro de la F1.

DJ Squire tendrá por ahora mucho tiempo libre para hacer nuevas mezclas en lo que el golpe al estado de ánimo se le baja un poco, para luego tomar fuerzas y volver a buscar una nueva oportunidad en la F1, aunque como él mismo mencionó hace algunos días, no seguirá en ella si salía del grupo de Red Bull. Por ahora Mark Webber tendrá por lo menos dos años más en el equipo grande de la casa austríaca, aunque con las decisiones que se están tomando, no sería descabellado que sacaran al australiano por dos vueltas rápidas en prácticas libres de parte de Ricciardo o de Vergne.

Como yo no soy jefe de equipo ni responsable de un programa de pilotos jóvenes a quienes llevar a la Fórmula 1, mi salario indica que debo simplemente analizar lo que ellos hacen, y ante mí, sus acciones no son las correctas. Sin embargo, yo seguiré teniendo mi trabajo, y ellos, aunque lo pierdan, seguro desayunan mejor que yo. Ah, por cierto, también Sebastian Buemi perdió su asiento…

Les dejo dos videos de Jaime… el primero, el rebase que le hizo a Nico Hulkenberg en Malasia en el 2010, en donde de paso consiguió sus primeros puntos en la F1 y el segundo, uno de los primeros “hits” del catalán en su faceta como DJ, el cual le hizo estar en iTunes como top de descargas en España… a ver cual les gusta más. Se vale comentar.